Το Volkswagen ID. Buzz σχεδιάστηκε εξαρχής ως ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο, αναβιώνοντας στον 21ο αιώνα το πνεύμα του ιστορικού Bulli. Όπως αποδεικνύεται, όμως, η γερμανική εταιρεία εξέτασε το ενδεχόμενο να του προσθέσει έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης, σε μια προσπάθεια να αυξήσει την αυτονομία και να διευρύνει την εμπορική του απήχηση.
Δεν επρόκειτο για μια συμβατική βενζινοκίνητη ή plug-in hybrid έκδοση. Η Volkswagen μελέτησε τη λύση ενός range extender, δηλαδή ενός μικρού θερμικού κινητήρα που δεν θα συνδεόταν με τους τροχούς, αλλά θα λειτουργούσε αποκλειστικά ως γεννήτρια για τη φόρτιση της μπαταρίας.
Την αποκάλυψη έκανε ο Stefan Mecha, CEO της Volkswagen Commercial Vehicles, μιλώντας στο αυστραλιανό GoAuto. «Δεν θα έλεγα την αλήθεια αν υποστήριζα ότι δεν το εξετάσαμε. Είναι όμως εφικτό; Πιθανότατα όχι. Από αυτή την άποψη, το ID. Buzz είναι ηλεκτρικό και θα παραμείνει ηλεκτρικό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Volkswagen εξέτασε ένα ID. Buzz με βενζινοκινητήρα ως range extender, όμως οι περιορισμοί της ηλεκτρικής πλατφόρμας MEB άφησαν το σχέδιο στα χαρτιά
Το βασικό εμπόδιο δεν ήταν το κόστος ή η έλλειψη διαθέσιμης τεχνολογίας, αλλά η ίδια η αρχιτεκτονική του αυτοκινήτου. Το ID. Buzz βασίζεται στην πλατφόρμα MEB, η οποία εξελίχθηκε αποκλειστικά για αμιγώς ηλεκτρικά μοντέλα και δεν προβλέπει την τοποθέτηση θερμικού κινητήρα.
Οι ιδιαίτερα κοντοί πρόβολοι, που αποτελούν βασικό στοιχείο της σχεδίασης και της ευρυχωρίας του ID. Buzz, δεν άφηναν τον απαραίτητο χώρο για την εγκατάσταση ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης και των συνοδευτικών συστημάτων του. Μια τέτοια μετατροπή θα απαιτούσε εκτεταμένες και οικονομικά ασύμφορες παρεμβάσεις στην πλατφόρμα.
Στην πράξη, η λύση θα έμοιαζε με εκείνη που είχε εφαρμόσει παλαιότερα η BMW στο i3 REx. Το αυτοκίνητο θα εξακολουθούσε να κινείται αποκλειστικά από τον ηλεκτροκινητήρα, με το μοτέρ βενζίνης να ενεργοποιείται μόνο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας όταν η φόρτιση της μπαταρίας έπεφτε σε χαμηλό επίπεδο.
Ένα ID. Buzz με range extender θα μπορούσε να περιορίσει το άγχος αυτονομίας, ιδιαίτερα σε αγορές με μεγάλες αποστάσεις και λιγότερο αναπτυγμένες υποδομές φόρτισης. Ενδεχομένως, μάλιστα, να ενίσχυε και την παρουσία του μοντέλου στις ΗΠΑ, όπου η εμπορική του πορεία δεν έχει ανταποκριθεί στις αρχικές προσδοκίες της Volkswagen.
Το 2025 παραδόθηκαν παγκοσμίως περίπου 60.700 ID. Buzz και ID. Buzz Cargo, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Μόλις 6.140 από αυτά, ωστόσο, κατευθύνθηκαν στη Βόρεια Αμερική. Η σχετικά περιορισμένη αυτονομία της αμερικανικής έκδοσης και η υψηλή τιμή εκκίνησης άνω των $60.000 δυσκόλεψαν την τοποθέτησή της απέναντι στον ανταγωνισμό.
Η Volkswagen αποφάσισε τελικά να παραλείψει το model year 2026 στις ΗΠΑ, ώστε να διαθέσει το υπάρχον απόθεμα αυτοκινήτων του 2025. Το ID. Buzz θα επιστρέψει στην αμερικανική αγορά ως μοντέλο του 2027, με αλλαγές στη γκάμα και μια νέα έκδοση Tourer 4Motion με εξοπλισμό προσανατολισμένο στο κάμπινγκ.
Το γεγονός ότι το συγκεκριμένο σχέδιο εγκαταλείφθηκε, πάντως, δεν σημαίνει ότι η Volkswagen γυρίζει συνολικά την πλάτη στην τεχνολογία των range extender. Ο Όμιλος έχει ήδη παρουσιάσει στην Κίνα το ID. Era 9X, ένα μεγάλο ηλεκτρικό SUV που χρησιμοποιεί βενζινοκινητήρα 1,5 lt ως γεννήτρια, ενώ αντίστοιχες λύσεις σχεδιάζονται και για τα μελλοντικά Scout Traveler και Terra στις ΗΠΑ.
Παράλληλα, η Volkswagen Commercial Vehicles προετοιμάζει μια ριζική αναδιοργάνωση των τεχνικών βάσεων που χρησιμοποιεί. Σήμερα, η Caddy και η Multivan βασίζονται στην MQB, το ID. Buzz στην MEB, η Transporter μοιράζεται την πλατφόρμα της με τη Ford Transit Custom και η Crafter χρησιμοποιεί διαφορετική αρχιτεκτονική.
Η απάντηση σε αυτή την πολυπλοκότητα θα είναι η νέα πλατφόρμα Space, η οποία προορίζεται να υποστηρίξει διαφορετικά μεγέθη επαγγελματικών και επιβατικών μοντέλων, αλλά και περισσότερες από μία τεχνολογίες κίνησης. Αν και σχεδιάστηκε αρχικά με επίκεντρο την ηλεκτροκίνηση, εξελίσσεται ώστε να μπορεί να φιλοξενήσει και υβριδικά συστήματα.
Το ID. Buzz, επομένως, θα παραμείνει ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο. Η ιστορία της εξέτασης ενός range extender, όμως, αποκαλύπτει τη μεταβολή που συντελείται στην αυτοκινητοβιομηχανία. Καθώς η ανάπτυξη των ηλεκτρικών δεν ακολουθεί την ίδια ταχύτητα σε όλες τις αγορές, ακόμη και οι κατασκευαστές που επένδυσαν σε αποκλειστικά ηλεκτρικές πλατφόρμες αναζητούν πλέον πιο ευέλικτες λύσεις.
Πηγή: www.drive.gr
