Η SpaceX εκτόξευσε ένα νέο πλήρωμα τεσσάρων αστροναυτών προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), την ώρα που πληθαίνουν τα ερωτήματα σχετικά με τα σχέδια της εταιρείας για το μέλλον του προγράμματος επανδρωμένων διαστημικών πτήσεών της.
Οι αστροναύτες της NASA Τζέσικα Γουότκινς και Λουκ Ντελάνεϊ, ο Καναδός αστροναύτης Τζόσουα Κούτρικ και ο Ρώσος κοσμοναύτης Σεργκέι Τετεριατνίκοφ αναμένεται να ταξιδέψουν σε τροχιά με την κάψουλα Crew Dragon της SpaceX. Η εκτόξευση είναι προγραμματισμένη για τις 11:10 π.μ. τοπική ώρα από τον Διαστημικό Σταθμό του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Η αποστολή, που ονομάζεται Crew-13, θα μεταφέρει το πλήρωμα στον ISS, όπου θα ζήσει και θα εργαστεί για τους επόμενους έξι μήνες. Πρόκειται για την τελευταία μιας σειράς πτήσεων που πραγματοποιεί η SpaceX για λογαριασμό της NASA, προκειμένου να διασφαλίζεται ότι ο ISS είναι συνεχώς επανδρωμένος.
Ωστόσο, η συγκεκριμένη πτήση ενδέχεται να είναι μία από τις τελευταίες αποστολές της SpaceX με την κάψουλα Dragon, καθώς η εταιρεία έχει αφήσει να εννοηθεί ότι σχεδιάζει να αποσύρει το σκάφος στο προσεχές μέλλον. Η SpaceX κατασκεύασε την Dragon με μερική χρηματοδότηση από τη NASA, προκειμένου να μεταφέρει εφόδια και ανθρώπους στον διαστημικό σταθμό. Η απόσυρση θα μπορούσε να γίνει όταν ολοκληρωθεί το πρόγραμμα του ISS, πιθανότατα γύρω στο 2030.
«Δεν νομίζω ότι είναι μυστικό πως η SpaceX σκοπεύει να αποσύρει παλαιότερες πλατφόρμες, όπως οι Falcon και Dragon, καθώς επικεντρώνεται στη νέα γενιά τεχνολογίας, τη Starship», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα.
Πέρα από την Crew-13, η NASA έχει συμβληθεί με τη SpaceX για τουλάχιστον τέσσερις ακόμη αποστολές μεταφοράς πληρωμάτων στον διαστημικό σταθμό με την Dragon, έως το τέλος του 2030.
Πέρα από αυτό το χρονικό πλαίσιο, παραμένει ασαφές αν η SpaceX θα επιλέξει να συνεχίσει να χρησιμοποιεί το όχημα. Η πρόεδρος της SpaceX, Γκουίν Σότγουελ, δήλωσε τον Σεπτέμβριο, κατά τη διάρκεια του All-In Summit, ότι η εταιρεία δεν πρόκειται να αποσύρει την Dragon «σήμερα», αλλά σκοπεύει τελικά να μεταφέρει όλες τις δραστηριότητές της στη Starship, τον τεράστιο πύραυλο που βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη και προορίζεται στο μέλλον να μεταφέρει ανθρώπους στο διάστημα.
Όταν ρωτήθηκε για το ακριβές χρονοδιάγραμμα της απόσυρσης της Dragon, εκπρόσωπος της SpaceX δεν έδωσε συγκεκριμένη απάντηση κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου πριν από την εκτόξευση. Ανέφερε ότι η εταιρεία επικεντρώνεται κυρίως στις πτήσεις που έχει ήδη αναλάβει βάσει των συμβάσεών της με τη NASA.
«Θα συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε αυτές τις βραχυπρόθεσμες υποχρεώσεις και στη συνέχεια θα δούμε τι θα φέρει το μέλλον», δήλωσε ο Γουίλιαμ Γκέρστενμαϊερ, αντιπρόεδρος της SpaceX για την κατασκευή και την αξιοπιστία των πτήσεων, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη.
Στο μεταξύ, η NASA ανανέωσε τη δέσμευσή της για συνεργασία με την Boeing Co., η οποία ανέπτυξε τη δική της κάψουλα, την Starliner, για τη μεταφορά ανθρώπων από και προς τον ISS. Η Starliner βρέθηκε υπό έντονο έλεγχο το 2024, μετά την εμφάνιση προβλημάτων στους κινητήρες κατά τη διάρκεια επανδρωμένης δοκιμαστικής πτήσης, γεγονός που είχε ως αποτέλεσμα δύο αστροναύτες να παραμείνουν στο διάστημα για εννέα μήνες περισσότερο από το αρχικά προγραμματισμένο.
Παρά τα προβλήματα αυτά, αξιωματούχοι της NASA εξέφρασαν τη Δευτέρα την εμπιστοσύνη τους στην ικανότητα της Boeing να διορθώσει τα προβλήματα της Starliner. Η υπηρεσία ανέφερε ότι ενδέχεται να αγοράσει και άλλες πτήσεις με τη Starliner, με την επόμενη επανδρωμένη αποστολή να έχει προγραμματιστεί, το νωρίτερο, για το 2028.
Προς το παρόν, η Dragon της SpaceX συνεχίζει να πραγματοποιεί απρόσκοπτα πτήσεις για λογαριασμό της NASA. Οι τέσσερις αστροναύτες της Crew-13 αναμένεται να προσδεθούν στον ISS περίπου στις 7 μ.μ. ώρα Νέας Υόρκης την Πέμπτη, προτού ενταχθούν στο πλήρωμα που βρίσκεται ήδη στον διαστημικό σταθμό.
Το ταξίδι, διάρκειας σχεδόν οκτώ ωρών, θα αποτελέσει την ταχύτερη μετάβαση αμερικανικού διαστημικού σκάφους από την εκτόξευση έως την πρόσδεση στην ιστορία του ISS, σύμφωνα με τη NASA.
Περίπου μία εβδομάδα αργότερα, οι τέσσερις αστροναύτες της Crew-12, οι οποίοι ζουν στον σταθμό τους τελευταίους έξι μήνες, θα επιβιβαστούν στη δική τους Dragon και θα επιστρέψουν στη Γη.
Πηγή: skai.gr
Διαβάστε τις Ειδήσεις σήμερα και ενημερωθείτε για τα πρόσφατα νέα.
Ακολουθήστε το magazinenews.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
Πηγή: www.skai.gr
