Η ιστορία ακούγεται σχεδόν παράλογη: Η Audi προσπαθεί να σταματήσει την πώληση αυτοκινήτων που φέρουν το όνομα AUDI. Μόνο που τα συγκεκριμένα αυτοκίνητα δεν είναι ακριβώς τα Audi που γνωρίζουμε στην Ευρώπη.
Πρόκειται για τα AUDI E5 Sportback και E7X, τα δύο 100% ηλεκτρικά μοντέλα της νέας κινεζικής AUDI, της μάρκας που δημιούργησε η γερμανική εταιρεία σε συνεργασία με τη SAIC ειδικά για την αγορά της Κίνας.
Η Audi δημιούργησε μια δεύτερη AUDI αποκλειστικά για την Κίνα. Όταν όμως τα αυτοκίνητά της επέστρεψαν στη Γερμανία από την πίσω πόρτα, άρχισαν τα δικαστήρια.
Και ναι, η διαφοροποίηση με τα κεφαλαία έχει σημασία. Η AUDI δεν χρησιμοποιεί τους γνωστούς τέσσερις κύκλους, αλλά το όνομα της εταιρείας γραμμένο ολογράφως και με κεφαλαία γράμματα. Τα αυτοκίνητά της έχουν εξελιχθεί με διαφορετική φιλοσοφία, τεχνολογία και σχεδιασμό, προσαρμοσμένα στις απαιτήσεις του κινεζικού κοινού.
Μόνο που κάποιος αποφάσισε ότι θα είχαν ενδιαφέρον και για τους Γερμανούς. Ο ανεξάρτητος εισαγωγέας Auto China άρχισε να φέρνει E5 Sportback και E7X από την Κίνα στη Γερμανία, αναλαμβάνοντας μάλιστα την απαιτούμενη διαδικασία έγκρισης και ταξινόμησης. Τα δύο μοντέλα προσφέρονταν έτσι κανονικά σε Γερμανούς αγοραστές, παρά το γεγονός ότι η Audi δεν τα διαθέτει επισήμως στην Ευρώπη.
Σύμφωνα με την Automobilwoche, το E5 Sportback προσφερόταν αντί €59.980 και το μεγαλύτερο E7X από €72.900. Ποσά πολύ υψηλότερα από τις κινεζικές τιμές τους, αλλά αρκετά ενδιαφέροντα αν συγκριθούν με αντίστοιχα ηλεκτρικά Audi της ευρωπαϊκής γκάμας. Και κάπου εκεί η Audi αποφάσισε ότι το πράγμα είχε παρατραβήξει. «Έχουμε κινήσει νομικές διαδικασίες εναντίον του εισαγωγέα και θα προασπίσουμε με συνέπεια τα δικαιώματά μας», επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της εταιρείας στην Automobilwoche.
Η Audi δεν έχει γνωστοποιήσει όλες τις λεπτομέρειες της νομικής διαδικασίας. Το βέβαιο είναι ότι θέλει να βάλει τέλος στις παράλληλες εισαγωγές των μοντέλων της AUDI που έχουν σχεδιαστεί αποκλειστικά για την Κίνα.
Και ήδη κάτι άλλαξε: τα E5 Sportback και E7X έχουν εξαφανιστεί από την ιστοσελίδα της Auto China. Ο εισαγωγέας δεν επιβεβαίωσε στην Automobilwoche ότι η απόσυρσή τους συνδέεται άμεσα με τη νομική κίνηση της Audi, ενώ άλλα κινεζικά μοντέλα που εισάγει εξακολουθούν να εμφανίζονται κανονικά.
Το ζήτημα όμως δεν περιορίζεται στο ποιος έχει το δικαίωμα να πουλά ένα αυτοκίνητο με το όνομα AUDI. Η γερμανική εταιρεία επισημαίνει ότι τα συγκεκριμένα μοντέλα δεν εξάγονται εκτός Κίνας μέσω επίσημων καναλιών που έχει εγκρίνει η Audi AG. Κατά συνέπεια, το επίσημο δίκτυο Audi εκτός Κίνας δεν μπορεί να εγγυηθεί τεχνική υποστήριξη και συντήρηση για αυτά τα αυτοκίνητα.
Κάτι ιδιαίτερα σημαντικό στην εποχή των software-defined cars, όπου η υποστήριξη δεν εξαντλείται στην εύρεση ενός ανταλλακτικού. Διαγνωστικά συστήματα, λογισμικό, online υπηρεσίες, κάμερες, αισθητήρες και συστήματα υποβοήθησης μπορούν να μετατρέψουν την κατοχή ενός μοντέλου που δεν υποστηρίζεται επισήμως στην Ευρώπη σε περίπλοκη υπόθεση.
Η Auto China από την πλευρά της υποστήριζε ότι αναλαμβάνει έγκριση, ταξινόμηση, εγγύηση και service των αυτοκινήτων. Υπάρχει όμως και μια δεύτερη, πολύ ενδιαφέρουσα διάσταση. Τα κινεζικά AUDI μπορούν να βρεθούν απέναντι στα… ευρωπαϊκά Audi.
Το E5 Sportback, για παράδειγμα, διατίθεται στην Κίνα και σε τετρακίνητη έκδοση με ισχύ που πλησιάζει τους 800 ίππους. Κι όμως, ακόμη και ύστερα από μεταφορά, έγκριση και το εμπορικό περιθώριο του ανεξάρτητου εισαγωγέα, η τιμή με την οποία εμφανίστηκε στη Γερμανία ήταν σημαντικά χαμηλότερη από εκείνη ισχυρών ευρωπαϊκών Audi e-tron.
Έτσι, μια μάρκα που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει την Audi να ανταγωνιστεί αποτελεσματικότερα τους Κινέζους κατασκευαστές στην έδρα τους θα μπορούσε, μέσω παράλληλων εισαγωγών, να καταλήξει να ανταγωνίζεται την ίδια την Audi στην Ευρώπη.
Η ίδια η Audi πάντως έχει καταστήσει σαφές ότι E5 Sportback και E7X δεν προσφέρονται προς πώληση στην Ευρώπη. Η νέα AUDI αποτελεί ξεχωριστό σκέλος της στρατηγικής της στην Κίνα, με προϊόντα σχεδιασμένα ειδικά για τις απαιτήσεις αυτής της αγοράς.
Και το πρόβλημα των παράλληλων εισαγωγών δεν είναι πρωτόγνωρο για το Volkswagen Group. Η Volkswagen έχει βρεθεί ήδη σε δικαστική διαμάχη στη Γερμανία για κινεζικής προδιαγραφής ID.6 που είχαν εισαχθεί ανεξάρτητα στην Ευρώπη.
Πηγή: www.drive.gr
