Ο πνευμονιόκοκκος είναι ένα βακτήριο που μπορεί να προκαλέσει διάφορες λοιμώξεις, από ήπιες έως σοβαρές. Συχνά σχετίζεται με πνευμονία, ωτίτιδα και ιγμορίτιδα, ενώ σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει μηνιγγίτιδα ή σηψαιμία. Τα συμπτώματα διαφέρουν ανάλογα με την εντόπιση της λοίμωξης, αλλά μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, βήχα, πόνο στο αυτί, δύσπνοια ή έντονη κακουχία.
Τα μικρά παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με χρόνια νοσήματα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Ο εμβολιασμός αποτελεί βασικό μέτρο πρόληψης και μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρών επιπλοκών.
Οι διηθητικές και οι μη διηθητικές λοιμώξεις και ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο να νοσήσουν σοβαρά.
Ο πνευμονιόκοκκος ή στρεπτόκοκκος της πνευμονίας είναι ένα σημαντικό παθογόνο, που προσβάλλει άτομα κάθε ηλικίας. Εξαπλώνεται με την επαφή με άρρωστους ανθρώπους ή με υγιείς που τον φέρουν στο πίσω μέρος της μύτης τους.
Παρά την ονομασία του δεν προκαλεί μόνον πνευμονία. Μπορεί να προκαλέσει πολλές λοιμώξεις, άλλες εκ των οποίων είναι ήπιες και άλλες σοβαρές.
Όπως αναφέρουν ειδικοί από το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Σκωτίας (NHS Scotland), υπάρχουν περισσότερα από 90 διαφορετικά στελέχη του πνευμονιοκόκκου. Τα στελέχη αυτά λέγονται ορότυποι και μερικοί προκαλούν πιο σοβαρές λοιμώξεις από άλλους.
Τα είδη των λοιμώξεων που προκαλεί συνήθως είναι οι μη-διηθητικές και οι διηθητικές. Μη-διηθητικές αποκαλούνται εκείνες οι οποίες δεν εκδηλώνονται σε ζωτικά όργανα ή στο αίμα. Αυτές τείνουν να είναι πιο ήπιες και συμπεριλαμβάνουν ενδεικτικά:
Οι διηθητικές λοιμώξεις που προκαλεί ο πνευμονιόκοκκος προσβάλλουν ζωτικά όργανα ή το αίμα. Έτσι συχνά (αλλά όχι πάντοτε) είναι σοβαρές. Σε αυτές συμπεριλαμβάνονται:
Η πνευμονιοκοκκική πνευμονία
Η πνευμονιοκοκκική πνευμονία μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά σοβαρή για τα μικρά παιδιά, τους ηλικιωμένους και τους πάσχοντες από ορισμένα χρόνια νοσήματα.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι ετησίως πεθαίνουν εξαιτίας της σχεδόν 300.000 παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών σε όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι θάνατοι παρατηρούνται σε αναπτυσσόμενες χώρες, όπου τα παιδιά δεν εμβολιάζονται για τον πνευμονιόκοκκο.
Όπως αναφέρει η Αμερικανική Πνευμονολογική Εταιρεία (ALA), η πνευμονία που προκαλεί ο πνευμονιόκοκκος είναι συχνότερη στους πάσχοντες από χρόνια πάθηση των πνευμόνων ή της καρδιάς, καθώς και από σακχαρώδη διαβήτη. Ειδικότερα ο κίνδυνος αυξάνεται κατά:
Ακόμα και οι υγιείς, όμως, που περνούν τα 50 τους χρόνια διατρέχουν σχεδόν 6,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να εκδηλώσουν πνευμονιοκοκκική πνευμονία, έναντι των νεώτερων ενηλίκων.
Επιπλέον, οι ηλικιωμένοι (ηλικίες 65 ετών και άνω) έχουν δεκαπλάσιες πιθανότητες να χρειασθούν νοσηλεία με την πνευμονία που προκαλεί ο πνευμονιόκοκκος.
Γι’ αυτό τον λόγο συνιστάται να εμβολιάζονται εναντίον του οι ομάδες υψηλού κινδύνου.
Τα ύποπτα συμπτώματα
Εφ’ όσον ο πνευμονιόκοκκος προκαλεί τόσο πολλές και διαφορετικές ασθένειες, είναι σαφές ότι τα συμπτώματα που εκδηλώνουν οι ασθενείς εξαρτώνται από το είδος της λοίμωξης που παθαίνουν. Ωστόσο υπάρχουν ορισμένα που είναι κοινά, σύμφωνα με το NHS Scotland. Αυτά είναι:
Πότε να πάτε στον γιατρό
Υπάρχουν ορισμένα συμπτώματα τα οποία ενδέχεται να προκαλέσει ο πνευμονιόκοκκος και τα πρέπει πάντοτε να σας κινητοποιούν και να αξιολογούνται από έναν γιατρό. Αυτά είναι:
Η πιο σοβαρή λοίμωξη που μπορεί να προκαλέσει ο πνευμονιόκοκκος είναι η βακτηριακή μηνιγγίτιδα. Είναι επείγον περιστατικό και χρειάζεται αμέσως θεραπεία. Μπορεί να έχει ορισμένα προειδοποιητικά συμπτώματα που πρέπει να αξιολογεί δίχως καθυστέρηση ο γιατρός. Αυτά είναι:
Αν εσείς ή το παιδί σας εμφανίσετε επίμονο πυρετό, δύσπνοια ή έντονο πόνο στο αυτί, απευθυνθείτε σε γιατρό για αξιολόγηση. Μην υποτιμάτε τα συμπτώματα, ιδιαίτερα σε άτομα υψηλού κινδύνου.
Ενημερωθείτε για το εμβόλιο του πνευμονιόκοκκου και ακολουθήστε τις ιατρικές οδηγίες. Η πρόληψη και η έγκαιρη αντιμετώπιση μπορούν να αποτρέψουν σοβαρές επιπλοκές.
ΠΗΓΗ: www.giatros-in.gr
Πηγή: www.truelife.gr
