Έξαλλος και κλεισμένος στον Λευκό Οίκο ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ παρακολουθώντας την εκλογική ήττα των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές, ενώ οι στενότεροι συνεργάτες του έφευγαν ο ένας μετά τον άλλο από την αίθουσα όπου παρακολοθούσαν τα αποτελέσματα. Σύμφωνα με το αποκαλυπτικό ρεπορτάζ της Daily Mail, η ατμόσφαιρα στο προεδρικό περιβάλλον ήταν βαριά, με στελέχη να είναι σε απόλυτο πανικό, να αναζητούν αποδιοπομπαίους τράγους για την ήττα και να φοβούνται ένα τσουνάμι απομακρύνσεων.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αρχικά παρακολουθούσε τα αποτελέσματα των ενδιάμεσων εκλογών μαζί με την προσωπάρχη του, Σούζι Γουάιλς, και την στενή συνεργάτιδά του Νάταλι Χαρπ. Στη συνέχεια βυθίστηκε στη σιωπή όσο γινόταν σαφέστερο το μέγεθος της ήττας. Η Μελάνια Τραμπ δεν βρισκόταν μαζί του. Προτίμησε να τουιτάρει για την… εκεχειρία στην Ουκρανία.
«Είναι πολύ, πολύ σκοτεινά», περιέγραψε ανώτατος αξιωματούχος την ατμόσφαιρα και τη διάθεση του προέδρου. Λίγο πριν από τις 11 το βράδυ, σύμφωνα με πηγή κοντά στον Τραμπ, εκείνος παρακολουθούσε το Fox News χωρίς να αρθρώνει λέξη.
Στα social media, ωστόσο, η οργή του ήταν εμφανής. Μέσω του Truth Social, ο Τραμπ επιτέθηκε στο Fox News, αποδίδοντάς του ευθύνη για τις εκλογικές απώλειες, ενώ στράφηκε και κατά του κυβερνήτη του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, τον οποίο λίγες ώρες νωρίτερα είχε επαινέσει δημόσια. «Αν δεν είχε γίνει RINO τους τελευταίους έξι μήνες της πολιτικής του ζωής, δεν θα είχε χάσει», έγραψε, προσθέτοντας ότι οι Ρεπουμπλικανοί θα είχαν κερδίσει «με σαρωτική διαφορά». Και κατέληξε με τη φράση: «Εγώ, πάντως, δεν ήμουν στο ψηφοδέλτιο».
Παράλληλα, δημοσίευσε εικόνα με ένα κόκκινο καπέλο που έγραφε «VETO» προμηνύνοντας τη στάση που θα κρατήσει.
Πανικός στον Λευκό Οίκο και αναζήτηση ενόχων
Καθώς η βραδιά εξελισσόταν σε εκλογικό εφιάλτη για τους Ρεπουμπλικανούς, η αίθουσα της Ανατολικής Πτέρυγας άδειαζε. Αρχικά αποχώρησαν ανώτερα στελέχη του Λευκού Οίκου και στη συνέχεια μέλη του υπουργικού συμβουλίου. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είχε εμφανιστεί νωρίς, αργότερα «εξαφανίστηκε».
Λίγο πριν από τις 10 το βράδυ, όταν ανακοινώθηκε ότι οι Δημοκρατικοί κερδίζουν τη Βουλή των Αντιπροσώπων, η αίθουσα ήταν σχεδόν άδεια. Αρκετοί συνεργάτες δεν εγκατέλειψαν απλώς την εκδήλωση, αλλά και το ίδιο το κτίριο. Πήγαν σε κοντινό μπαρ της Ουάσιγκτον για να «πνίξουν» την εκλογική ήττα. Τα φαγητά που είχαν παραγγελθεί από το Cheesecake Factory έμειναν σχεδόν ανέγγιχτα στα τραπέζια.
Την ίδια ώρα, στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου η αναζήτηση των ενόχων που θα πληρώσουν το πολιτικό τίμημα είχε μόλις ξεκινήσει. Ορισμένοι αξιωματούχοι θεωρούν ότι στο στόχαστρο του Τραμπ ενδέχεται να βρεθούν ο Μάρκο Ρούμπιο και ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ.
«Η αποψινή βραδιά θα ήταν πολύ διαφορετική χωρίς τον πόλεμο στο Ιράν», δήλωσε αξιωματούχος στην Daily Mail, εκτιμώντας ότι ο πρόεδρος ενδέχεται τελικά να καταστήσει τον Χέγκσεθ υπεύθυνο. Άλλος ανώτερος αξιωματούχος απέδωσε ευθύνες στο υπουργείο Εξωτερικών του Ρούμπιο, ενώ ένας σημαντικός χρηματοδότης των Ρεπουμπλικανών σχολίασε: «Ο Ρούμπιο τελείωσε. Αν και ίσως το ίδιο ισχύει για όλους τους Ρεπουμπλικανούς που ενεπλάκησαν στην εξωτερική πολιτική του Τραμπ».
Στο ίδιο πλαίσιο, πηγή του Λευκού Οίκου προειδοποίησε ότι, εάν ο πρόεδρος θέλει να διασώσει την υστεροφημία του, θα πρέπει να προχωρήσει άμεσα σε εκκαθαρίσεις συνεργατών.
Στο στόχαστρο και η Σούζι Γουάιλς – «Ήταν εκτός πραγματικότητας μέχρι την τελευταία στιγμή»
Ιδιαίτερα αιχμηρές ήταν οι αναφορές για την προσωπάρχη του Τραμπ, Σούζι Γουάιλς. Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται η Daily Mail, η ίδια διαβεβαίωνε μέχρι και τον Σεπτέμβριο ότι οι Ρεπουμπλικανοί θα κέρδιζαν τις ενδιάμεσες εκλογές. Μάλιστα, στις εβδομαδιαίες ενημερώσεις της Πέμπτης, ο έμπειρος σύμβουλος των Ρεπουμπλικανών Κρις ΛαΣιβίτα, στενός σύμμαχος της Γουάιλς, φέρεται να διαβεβαίωνε τον πρόεδρο ότι η νίκη ήταν εξασφαλισμένη.
Ακόμη και το πρωί της εκλογικής αναμέτρησης, στελέχη στη Δυτική Πτέρυγα συζητούσαν ότι το κόμμα θα κέρδιζε έδρες και στα δύο σώματα του Κογκρέσου.
«Ήταν εκτός πραγματικότητας μέχρι την τελευταία στιγμή», σχολίασε χαρακτηριστικά μία από τις πηγές του δημοσιεύματος.
Ωστόσο, σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο, η Γουάιλς έχει αποκτήσει τόσο ισχυρό έλεγχο στον μηχανισμό του Τραμπ, ώστε είναι δύσκολο να βρεθεί κάποιος που θα μπορούσε να αναλάβει στη θέση της χωρίς να συνδέεται μαζί της.
«Η Σούζι έχει αναλάβει ολόκληρο τον μηχανισμό του Τραμπ», ανέφερε η πηγή. Και συνέχισε: «Είναι ο μαέστρος αυτής της ορχήστρας. Όποιον κι αν επιχειρούσε να θυσιάσει ως αποδιοπομπαίο τράγο, εκείνη θα τον είχε επιλέξει».
Πολλά, θα εξαρτηθούν από το ποιον θα επιλέξει τελικά να κατηγορήσει ο Τραμπ για την ήττα.
Δεν είναι, άλλωστε, η πρώτη φορά που ο Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπος με μια τέτοια εκλογική βραδιά. Το 2022 είχε παρακολουθήσει τις ενδιάμεσες εκλογές από το θέρετρό του στο Μαρ-α-Λάγκο, έχοντας προσκαλέσει δημοσιογράφους να παρακολουθήσουν μαζί του τη διαδικασία, καθώς οι σύμβουλοί του περίμεναν τότε μια σαρωτική νίκη.
Όταν, όμως, οι υποψήφιοι που υποστήριζε το κίνημα MAGA άρχισαν να χάνουν, οι δημοσιογράφοι απομακρύνθηκαν και ο πρόεδρος τα έβαλε με τους συνεργάτες του.
